研究對象
每個參與研究的國家或地區，國際教育成績評估協會(IEA)都會以分層隨機抽樣系統抽選參與小學。以香港為例，IEA會隨機選取152所學校參與是次研究。每所同意參與的學校會再以隨機抽樣方式抽出完整的1至2班參與測試。被選中班別的學生（以下簡稱「參與學生」），需要完成閱讀測試及填寫學生問卷，問卷內容關於他們在家庭和學校內與閱讀有關的經驗。而家長問卷則由學生帶回家，請父母或監護人填寫。此外，參與學生的中國語文科或中文閱讀科老師，需要填寫教師問卷，而校長則需填寫學校問卷。
參與國家或地區
參加國家或地區的數目，亦由PIRLS 2001年的35個，逐漸遞增至PIRLS 2021年的57個。
2001：35個；2006：45個；2011：45個；2016：50個；2021：57個
| 地區 | 國家或地區 |
|---|---|
| 東南亞 | 香港、中華台北、澳門、新加坡 |
| 中亞 | 哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦 |
| 中東 | 以色列、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國、巴林、沙特阿拉伯、阿曼、伊朗、約旦、阿塞拜疆 |
| 歐洲 | 愛爾蘭、俄羅斯、北愛爾蘭、英格蘭、克羅地亞、立陶宛、芬蘭、波蘭、瑞典、保加利亞、捷克共和國、匈牙利、丹麥、挪威、意大利、奧地利、斯洛伐克共和國、拉脫維亞、荷蘭、德國、西班牙、葡萄牙、斯洛文尼亞、馬爾他、法國、塞爾維亞、阿爾巴尼亞、比利時（佛蘭德語）、比利時（法語）、黑山、北馬其頓、科索沃、格魯吉亞、塞浦路斯、土耳其 |
| 北美 | 美國 |
| 中南美 | 巴西 |
| 大洋洲 | 澳洲、新西蘭 |
| 非洲 | 摩洛哥、南非、埃及 |